"Maintenant que la guerre nous a été déclarée, nous conduirons le monde à la victoire", a affirmé le président George W. Bush, jeudi 13 septembre. La veille, il avait qualifié d'"acte de guerre" les attentats perpétrés à New York et Washington et avait réclamé la constitution d'une coalition internationale contre le terrorisme. L'OTAN et l'Europe affichent leur solidarité. Vingt-quatre heures après le drame du World Trade Center, le sens américain de l'organisation a repris le dessus. La garde nationale, la police locale, les services sanitaires fouillent les ruines, alors que les New-Yorkais tentent désespérément d'obtenir des nouvelles de leurs proches disparus. Le FBI, qui refuse pour l'instant de désigner nommément Ben Laden, a mobilisé 7 000 agents sur les enquêtes ouvertes après les attentats de mardi. Plusieurs interpellations ont déjà eu lieu pour tenter de retrouver les complices au sol des preneurs d'otages, qui, eux, ont été identifiés. A New York, le maire de la ville, Rudolph Giuliani, a annoncé un bilan provisoire de 4 763 disparus et 94 morts. A Washington, le premier bilan provisoire officiel s'établit à un peu moins de 200 morts, selon une porte-parole du ministère américain de la défense.